Small claims court — это «народный суд» Калифорнии: упрощённая процедура, где стороны представляют себя сами, чтобы разрешить денежные споры на сумму до $12,500 (физические лица) или $6,250 (корпорации и иные организации). Адвокатам запрещено представлять стороны на первом слушании (CCP §116.530), а судебная пошлина невелика (обычно $30-$75 в зависимости от суммы иска, с возможностью fee waiver).
Юрисдикционный лимит
С 1 января 2024 года лимит составляет $12,500 для физического лица и $6,250 для корпорации, partnership или иной организации (CCP §116.221). Физическое лицо не может подать более двух исков на сумму свыше $2,500 в один календарный год по всему штату (CCP §116.231) — это ограничивает истцов, которые иначе могли бы дробить крупные споры на несколько мелких, чтобы избежать superior court.
Хронология процесса
- Demand letter (опционально, но рекомендуется). Досудебное письмо-требование, подписанное истцом, часто разрешает спор и обязательно по некоторым специальным законам перед подачей иска.
- SC-100 — Plaintiff's Claim and ORDER. Подаётся в суд по месту жительства ответчика, по месту исполнения договора, по месту причинения вреда или по месту нахождения имущества.
- Service. Ответчику должны быть вручены документы минимум за 15-20 дней до слушания (CCP §116.330) — через шерифа, зарегистрированного process server или любое совершеннолетнее лицо, не являющееся стороной. SC-104 (proof of service) подаётся в суд.
- Ответ ответчика. Ответчик может подать SC-120 (Defendant's Claim) для встречного иска не позднее чем за 5 дней до слушания.
- Слушание. Неформальное, перед судьёй или commissioner. Без адвокатов (кроме сторон, которые сами являются адвокатами и представляют себя). Обе стороны представляют доказательства, свидетелей и документы.
- Judgment. Суд выдаёт SC-130 (Notice of Entry of Judgment). Проигравший ответчик имеет право обжаловать в superior court в течение 30 дней; проигравший истец по своему иску обжаловать не может.
- Взыскание. Выигравший истец использует пост-судебные формы (SC-133 memorandum of costs, EJ-001 abstract of judgment, WG-001 wage garnishment и т. д.) для взыскания.
Формы, которые мы готовим
- SC-100 — Plaintiff's Claim and ORDER
- SC-100A — Attachment для дополнительных истцов/ответчиков
- SC-104 — Proof of Service
- SC-104A/B/C/D — Способы service (server, certified mail и др.)
- SC-120 — Defendant's Claim and ORDER (встречный иск)
- SC-130 — Notice of Entry of Judgment
- SC-133 — Plaintiff's Memorandum of Costs
- SC-140 — Request to Pay Judgment in Installments
- FW-001 — Request to Waive Court Fees
- FW-003 — Order on Court Fee Waiver