SC-100 — Plaintiff's Claim and ORDER (Reclamos menores de California)

Small claims court es la «corte del pueblo» de California: procedimiento simplificado donde las partes se representan a sí mismas para resolver disputas de dinero hasta $12,500 (personas físicas) o $6,250 (corporaciones y otras entidades). Los abogados no pueden representar partes en la primera audiencia (CCP §116.530), y el costo de presentación es bajo (típicamente $30-$75 según el monto reclamado, con fee waiver disponible).

Límite jurisdiccional

A partir del 1 de enero de 2024, el límite es de $12,500 para personas físicas y $6,250 para corporaciones, partnerships u otras entidades (CCP §116.221). Una persona física no puede presentar más de dos reclamos por encima de $2,500 en el mismo año calendario en todo el estado (CCP §116.231) — esto limita a demandantes que de otra forma dividirían disputas grandes en varias pequeñas para evitar superior court.

Cronología del proceso

1. Demand letter (opcional pero recomendada). Una carta de demanda previa firmada por el demandante a menudo resuelve la disputa y es requerida por algunos esquemas legales antes de demandar.
2. SC-100 — Plaintiff's Claim and ORDER. Se presenta en el tribunal del domicilio del demandado, del lugar de cumplimiento del contrato, del lugar del daño, o de la ubicación de la propiedad.
3. Service. El demandado debe ser notificado al menos 15-20 días antes de la audiencia (CCP §116.330), por sheriff, process server registrado o cualquier mayor de 18 que no sea parte. SC-104 (proof of service) se presenta en el tribunal.
4. Respuesta del demandado. El demandado puede presentar SC-120 (Defendant's Claim) para contrademanda, mínimo 5 días antes de la audiencia.
5. Audiencia. Informal, ante un juez o commissioner. Sin abogados (excepto partes que también son abogados representándose a sí mismas). Ambos lados presentan evidencia, testigos y documentos.
6. Judgment. El tribunal emite SC-130 (Notice of Entry of Judgment). El demandado que pierde tiene derecho a apelar a superior court dentro de 30 días; el demandante que pierde su reclamo no puede apelar.
7. Cobro. El demandante ganador usa formularios post-judgment (SC-133 memorandum of costs, EJ-001 abstract of judgment, WG-001 wage garnishment, etc.) para cobrar.

Formularios que preparamos