Small claims court — це «народний суд» Каліфорнії: спрощена процедура, де сторони представляють себе самі, щоб вирішити грошові спори на суму до $12,500 (фізичні особи) або $6,250 (корпорації та інші організації). Адвокатам заборонено представляти сторони на першому слуханні (CCP §116.530), а судове мито невелике (зазвичай $30-$75 залежно від суми позову, з можливістю fee waiver).
Юрисдикційний ліміт
З 1 січня 2024 року ліміт становить $12,500 для фізичної особи та $6,250 для корпорації, partnership або іншої організації (CCP §116.221). Фізична особа не може подати більше двох позовів на суму понад $2,500 за один календарний рік по всьому штату (CCP §116.231) — це обмежує позивачів, які інакше могли б дробити великі спори на кілька малих, щоб уникнути superior court.
Хронологія процесу
- Demand letter (необов'язково, але рекомендовано). Досудовий лист-вимога, підписаний позивачем, часто вирішує спір і обов'язковий за деякими спеціальними законами перед подачею позову.
- SC-100 — Plaintiff's Claim and ORDER. Подається до суду за місцем проживання відповідача, за місцем виконання договору, за місцем заподіяння шкоди або за місцем розташування майна.
- Service. Відповідачу мають бути вручені документи мінімум за 15-20 днів до слухання (CCP §116.330) — через шерифа, зареєстрованого process server або будь-яку повнолітню особу, що не є стороною. SC-104 (proof of service) подається до суду.
- Відповідь відповідача. Відповідач може подати SC-120 (Defendant's Claim) для зустрічного позову не пізніше ніж за 5 днів до слухання.
- Слухання. Неформальне, перед суддею чи commissioner. Без адвокатів (крім сторін, які самі є адвокатами та представляють себе). Обидві сторони подають докази, свідків і документи.
- Judgment. Суд видає SC-130 (Notice of Entry of Judgment). Відповідач, що програв, має право оскаржити в superior court протягом 30 днів; позивач, що програв за своїм позовом, оскаржити не може.
- Стягнення. Виграний позивач використовує постсудові форми (SC-133 memorandum of costs, EJ-001 abstract of judgment, WG-001 wage garnishment тощо) для стягнення.
Форми, які ми готуємо
- SC-100 — Plaintiff's Claim and ORDER
- SC-100A — Attachment для додаткових позивачів/відповідачів
- SC-104 — Proof of Service
- SC-104A/B/C/D — Способи service (server, certified mail та ін.)
- SC-120 — Defendant's Claim and ORDER (зустрічний позов)
- SC-130 — Notice of Entry of Judgment
- SC-133 — Plaintiff's Memorandum of Costs
- SC-140 — Request to Pay Judgment in Installments
- FW-001 — Request to Waive Court Fees
- FW-003 — Order on Court Fee Waiver